はじめに｜自動運航のフェリーって安全なの？
2025年12月、瀬戸内海のフェリーで世界初となる「旅客船における自動運航レベル4相当」の商用運航が始まりました。
「誰もいない無人船になるのでは？」「システムトラブルが心配…」と不安に思う方もいるかもしれません。しかし、この技術は人を置き換えるものではなく、船員をサポートして安全な航行につなげるためのものです。
この記事では、自動運航のニュースで何が起きたのか、旅行者にとってフェリーの乗り方や安全性はどう変わるのかを解説します。
【POINT】自動運航ニュースの要点
- 対象航路：新岡山港〜小豆島（土庄港）を結ぶフェリーで導入。
- 技術の意味：無人ではなく、システムが衝突回避などを高精度で支援。
- 旅行者への影響：乗り方や運賃の扱いは基本的に従来通りで、衝突・座礁回避などの安全支援が強化される。
- 将来の期待：船員不足の解消や、将来的な安定運航の維持に貢献。
- 出典：三菱重工業「旅客船の自動運転レベル4相当 商用運航開始」
やあ、みんな！ココロ船長だにゃ。自動で動く船がついに動き出したなんて、ワクワクするニュースだにゃ。でも、船乗りがいなくなるわけじゃないから安心してにゃ！
瀬戸内のフェリー自動運航とは
2025年12月、岡山と小豆島を結ぶフェリーで、世界初となる「自動運航レベル4相当」の商用運航が始まりました。これは日本財団が進めるプロジェクト「MEGURI2040」の一環として実現した、これからの海運を支える重要な一歩です。
最新のコンピューターが船長の目や頭脳をサポートしてくれるすごい時代になったにゃ。安全第一の海の旅がもっと進化するにゃ！
世界初！旅客船の自動商用運航
高度な自動操船システムを搭載したフェリーが国の検査に合格し、実際の定期航路に就航しました。周囲の状況を判断して安全航行を支援するこの仕組みは、今後の海運業界のモデルケースとして注目を集めています。
【POINT】対象フェリーの概要
- 対象の航路：岡山県の新岡山港と香川県・小豆島（土庄港）を結ぶルート。
- 搭載の船舶：国際両備フェリーの「おりんぴあどりーむせと」。
- システム名：高度な自動操船システム「SUPER BRIDGE-X」を採用。
【MEMO】世界初となる理由
- 商用フェリー：実験ではなく、一般客が実際に乗る定期船での実用化。
- 厳しい検査：国の定めた高度な船舶技術基準をしっかりとクリア。
- 業界のモデル：今後の自動運航普及に向けた重要な先行事例。
最新技術の導入によって、日本の海運は新しいステージへ進み始めました。
「レベル4相当」は完全無人化ではない
自動運航レベル4相当とは、特定条件下で人の介入なしに自動運航が一部可能な技術段階のことです。「完全な無人船」になるわけではなく、安全確保を前提にシステムを活用する仕組みと捉えてください。
【CHECK】システムと人間の役割
- システムの役割：周囲の障害物を検知し、安全なルート計算と自動操舵を実施。
- 人間の役割：乗組員が監視・安全確認を行い、必要時に介入して対応する。
- 協調による安全：自動操船システムの支援と、乗組員の判断で安全を支える。
【ALERT】無人船という誤解に注意
- 乗組員はいる：船から人がいなくなるわけではなく、通常の船員が乗船。
- 誤解注意：コントロール不能な“無人船”ではない。
- 責任の所在：運航の最終的な判断と責任は人間（船長）が持つ。
システムはあくまで強力なサポート役であり、これまでのフェリーと同じように安心して乗船できます。
機械に任せきりじゃなくて、最後はプロの船乗りがしっかり見守ってるんだにゃ。人間と機械のいいとこ取りだにゃ。
旅行者への影響｜変わること・変わらないこと
自動運航の導入によって操船の安全支援が強化される一方で、運賃や乗り方など旅行者の負担は変わりません。私たちがフェリーに乗る際に、具体的にどう変わるのかを整理しました。
すごい技術が入ったからって、船の乗り方が難しくなるわけじゃないにゃ。旅行者は今まで通りリラックスして楽しめばいいんだにゃ！
【変わらない】運賃や乗り方は同じ
旅行者側のチケット購入手順や運賃体系に、システム導入による大きな変更はありません。窓口やWebでチケットを買い、これまで通り乗組員のいる船内で快適に過ごすことができます。
【POINT】乗船時の変わらない点
- チケット料金：現時点では、システム搭載を理由にした追加運賃の案内は見当たりません。
- 乗船の手続き：窓口やネットでの予約、車や徒歩での乗船方法は従来通りです。
- 船内の過ごし方：客室やデッキでの自由な移動、フェリーならではの旅情もそのまま。
これまで通りの気軽さで最新技術の恩恵を受けられるのが、旅行者にとっての最大のメリットです。
【変わる】見えない所で安全性がアップ
旅行者から見えない操舵室では、システムが高精度な周辺確認で船員をアシストし、ヒューマンエラーを低減します。島が多く航路が複雑な瀬戸内海だからこそ、この安全支援が私たちの安心な船旅に直結するのです。
【CHECK】安全支援が強化される理由
- 高精度の検知：昼夜を問わず、カメラやレーダーで他船との距離を正確に把握。
- 的確な回避：危険を予測し、安全に避けるための進路変更をシステムが計算。
- 疲労の軽減：操船の負担が減ることで、人間の船員がより広い視野で安全確認できる。
【MEMO】瀬戸内海の特殊な環境
- 複雑な海上交通：漁船や大型貨物船などがひっきりなしに行き交う海域。
- 地理的な特性：無数の島々や狭い水道が多く、高度な操船技術が求められる。
- システムの効果：見張りの負荷が高い海域だからこそ、自動操船のアシストが絶大な効果を発揮。
最新技術のサポートによって、航行の安全性を高めることが期待されます。
見えないところで機械が目を光らせてくれてるおかげで、安全に島に行けるんだにゃ。頼もしい助っ人だにゃ。
離島フェリーに自動運航が必要な理由
多額の費用をかけて自動運航化が進められている背景には、深刻な「船員不足」による航路消滅の危機があります。この技術は、離島の生活や観光を支える船を守り続けるための重要な解決策です。
船を動かす人が減っちゃうと、島に行けなくなっちゃうかもしれないにゃ。だから新しい技術で未来の海を守るんだにゃ。
「船員不足」による航路消滅を防ぐ
現在のフェリー業界は深刻な船員不足に直面しており、日本の有人離島航路を維持するためには少ない人数で安全に運航できる技術が不可欠です。システムの導入で船員の負担を減らすことが、将来的な航路存続への大きな希望となります。
【POINT】船員不足と技術の役割
- 業界の課題：船員の高齢化が進み、将来的に船を動かす人材が不足する懸念。
- 航路の存続危機：人が確保できなければ、生活や観光に欠かせない船が維持できない。
- 負担の軽減：自動運航技術が操船をサポートし、少ない人数でも安全な運航を可能にする。
【MEMO】離島インフラの重要性
- 生活の足：島民にとって、フェリーは物資の輸送や医療・通学に不可欠。
- 観光の要：観光客が訪れるための唯一の交通手段となる島も多い。
- 未来への投資：航路を守ることは、日本の豊かな離島文化を守ることと同義。
自動運航は単なる最新技術の導入ではなく、島々の未来を守るための切実なプロジェクトなのです。
悪天候・夜間運航への期待と課題
将来的にはテクノロジーの進化による「欠航リスクの低減」も期待されますが、現状のシステムでは悪天候時に人間の判断と同様に欠航となります。しかし技術の蓄積が進めば、濃霧や夜間など視界不良時の安全航行を可能にする大きなポテンシャルを秘めています。
【CHECK】今後の期待と現状の課題
- 現状の限界：システムを搭載していても、基準を超える強風や高波の時は欠航する。
- 濃霧への対応：将来的に、センサーを活用して視界が悪い日でも安全に運航できる可能性がある。
- 夜間運航の拡充：人間の目視が難しい夜間でも、高精度な検知機能で航行をサポート。
とはいえ、システムが普及するまでは、引き続き事前の天候チェックと欠航対策が不可欠です。
これからどんどん技術が進化すれば、もっと気軽に島へ遊びに行けるようになるかもにゃ。未来の船旅が楽しみだにゃ！
まとめ｜自動運航船で離島の未来を体感
今回は、瀬戸内の離島航路で始まった「自動運航レベル4相当」の商用運航ニュースについて解説しました。
【POINT】自動運航ニュースの要点
- 事実：小豆島行きフェリー「おりんぴあどりーむせと」で、世界初となる旅客船の自動運航（商用）がスタートした。
- 意味：完全無人船ではなく、システムが衝突回避などを自動で行い、船員を高度にサポートする安全技術である。
- 影響：乗り方や運賃の扱いは基本的に従来通りで、衝突・座礁回避などの安全支援が強化される。
- 未来：船員不足から離島航路を守り、将来的には安定運航の維持に繋がる重要な一歩となる。
「最新の自動操船システムやセンサーを活用するフェリー」に乗る体験は、これからの時代の新しい島旅の楽しみ方の一つになるでしょう。
安全性がさらに増した最新のフェリーに乗って、ぜひ瀬戸内の美しい島々へ出かけてみてください。
新しい技術が島と人をつなぐ架け橋になるんだにゃ。みんなも最先端の船旅を楽しんでみてほしいにゃ！
